Salsa spelas och dansas i fyra-fjärdedels-takt, där två fyra-fjärdedels-takter utgör en samhörande enhet. Salsa räknas
därför "1-2-3-4-5--6-7-8" eller "1-2-3...5-6-7...". Det som gör salsa till salsa är musikens "tre viktiga c" - clave, conga och
campana, som tillsammans ger de två fyra-fjärdedels-takterna dess unika salsakaraktär. Samtliga av dessa tre
rytminstrument härstammar från Afrika.